En péril ?

L’ancien abattoir de Saint-Imier illustre de manière exemplaire un patrimoine bâti aujourd’hui fortement menacé en Suisse. Les constructions industrielles du début du 20e siècle façonnent de nombreuses localités, mais restent souvent peu reconnues. L’image de campagne met en lumière cette fragilité et illustre avec force le thème annuel « En danger ? ».

Construit en 1908, l’abattoir se distingue par sa silhouette marquante et par le soin apporté à ses façades, qui confèrent à cet édifice industriel une élégance inattendue. Le bâtiment se compose de trois ailes symétriquement disposées et réalisées en maçonnerie. Les lanterneaux intégrés dans la toiture en croupe assuraient autrefois l’éclairage et l’aération des halles d’abattage. La stricte symétrie du plan se reflète dans les façades, rythmées par de grandes baies encadrées de pierre calcaire, de pierre artificielle et de brique.

Désaffecté depuis environ vingt-cinq ans, l’édifice reste au centre de diverses réflexions. Le Service des monuments historiques le considère comme digne de protection dans son recensement.